Qu'est-ce que l'immigration ? Explication simple
L'immigration est le fait, pour une personne, de venir s'installer durablement dans un pays dont elle n'est pas originaire, pour y travailler, y étudier, rejoindre sa famille ou y chercher protection. Vu du pays de départ, le même mouvement s'appelle l'émigration ; le terme général de migration désigne l'ensemble de ces déplacements.
Les organisations internationales retiennent souvent une durée de séjour d'au moins un an pour parler de migration de long terme. Un touriste ou un travailleur de passage n'est donc pas un immigré.
Immigré, étranger, réfugié : le vocabulaire
| Terme | Définition |
|---|---|
| Immigré | Personne née étrangère à l'étranger et vivant en France (définition INSEE). On reste immigré même après être devenu français. |
| Étranger | Personne qui n'a pas la nationalité française, qu'elle soit née à l'étranger ou en France. |
| Demandeur d'asile | Personne qui a demandé une protection et attend la décision. |
| Réfugié | Personne à qui une protection a été accordée parce qu'elle craint des persécutions dans son pays. |
| Descendant d'immigré | Personne née en France dont au moins un parent est immigré. |
Un immigré qui obtient la naturalisation n'est plus étranger, et un enfant né en France de parents étrangers peut être étranger sans être immigré. Ces distinctions expliquent que les chiffres sur « les étrangers » et « les immigrés » diffèrent.
Les grandes formes d'immigration
- Immigration familiale : regroupement familial, conjoints de Français, enfants.
- Immigration étudiante : étudiants venus suivre un cursus, dont une partie reste ensuite.
- Immigration de travail : salariés, saisonniers, profils qualifiés recrutés pour des métiers en tension.
- Immigration humanitaire : demandeurs d'asile et réfugiés fuyant guerres ou persécutions.
Pour les ressortissants hors Union européenne, chaque motif correspond à un visa puis à une carte de séjour spécifique. Les citoyens de l'Union européenne circulent et s'installent librement, sous conditions de ressources ou d'activité pour les longs séjours.
Les causes de l'immigration
Les géographes distinguent les facteurs qui poussent à partir et ceux qui attirent vers un pays :
Les facteurs de départ (« push »)
- pauvreté, chômage, faibles salaires ;
- guerres, persécutions, instabilité politique ;
- catastrophes naturelles et dégradation de l'environnement liées notamment au changement climatique ;
- manque d'accès aux études ou aux soins.
Les facteurs d'attraction (« pull »)
- perspectives d'emploi et salaires plus élevés ;
- présence de membres de la famille ou d'une diaspora ;
- langue commune et liens historiques, par exemple entre la France et ses anciennes colonies ;
- qualité des universités, stabilité politique, protection des droits.
Les migrations résultent presque toujours d'une combinaison de ces facteurs. Contrairement à une idée reçue, les plus pauvres migrent moins loin, car partir coûte cher : la majorité des migrations se font d'ailleurs entre pays voisins ou à l'intérieur d'un même continent.
Les conséquences de l'immigration
Conséquences démographiques
L'immigration augmente la population et rajeunit la pyramide des âges, car les migrants arrivent le plus souvent en âge de travailler. Dans les pays touchés par le vieillissement démographique, elle limite la baisse du nombre d'actifs. Selon l'INSEE, la France compte environ 7 millions d'immigrés, soit un peu plus de 10 % de la population, dont environ un tiers ont acquis la nationalité française.
Conséquences économiques
Pour le pays d'accueil, l'immigration répond à des besoins de main-d'œuvre (BTP, hôtellerie-restauration, aide à domicile, santé, informatique) et favorise l'entrepreneuriat. Les études concluent généralement à des effets globaux modestes sur les salaires et l'emploi des natifs, avec des effets plus marqués dans certains métiers peu qualifiés. L'impact sur les finances publiques dépend surtout du taux d'emploi des immigrés : plus l'insertion sur le marché du travail est rapide, plus la contribution est positive. Pour les pays de départ, les transferts d'argent des émigrés constituent une ressource importante, mais le départ de diplômés (« fuite des cerveaux ») peut freiner leur développement.
Conséquences sociales et culturelles
L'arrivée de nouvelles populations enrichit la diversité culturelle mais exige des moyens pour le logement, l'école, la santé et l'apprentissage de la langue. L'intégration dépend de l'accès à l'emploi, de la reconnaissance des diplômes et de la lutte contre les discriminations. Lorsqu'elle échoue, la concentration des difficultés dans certains quartiers peut alimenter des tensions et un sentiment de relégation.
Politiques migratoires et asile
Les États régulent l'immigration par les visas, les titres de séjour, les contrôles aux frontières et les conditions du regroupement familial. En France, un peu plus de 300 000 premiers titres de séjour sont délivrés chaque année ces dernières années selon le ministère de l'Intérieur, les motifs étudiants et familiaux arrivant en tête. Le droit d'asile, garanti par la Convention de Genève, protège les personnes persécutées ; en France, les demandes sont examinées par l'OFPRA, avec un recours possible devant la Cour nationale du droit d'asile. Les politiques cherchent un équilibre entre besoins économiques, obligations humanitaires et acceptabilité sociale, et dépendent de plus en plus de la coopération européenne.
Perceptions et débats
Les enquêtes montrent que la population surestime souvent la part des immigrés. Les débats portent sur l'intégration, l'identité, la sécurité, le coût des dispositifs comme l'aide médicale d'État ou la contribution au financement des retraites. S'appuyer sur les données de l'INSEE, de l'OCDE ou de l'Office français de l'immigration et de l'intégration aide à distinguer les faits des perceptions.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'immigration, en explication simple ?
L'immigration, c'est le fait de venir s'installer durablement dans un pays dont on n'est pas originaire, pour y travailler, y étudier, rejoindre sa famille ou y trouver refuge. Vu du pays de départ, le même mouvement s'appelle l'émigration.
Quelle est la différence entre un immigré et un étranger ?
Selon l'INSEE, un immigré est une personne née étrangère à l'étranger et résidant en France ; il le reste même s'il devient français. Un étranger est une personne qui n'a pas la nationalité française, qu'elle soit née à l'étranger ou en France. Un immigré naturalisé n'est donc plus étranger.
Quelles sont les causes de l'immigration ?
Les causes combinent des facteurs de départ (pauvreté, chômage, conflits, persécutions, dégradation de l'environnement) et des facteurs d'attraction (emploi, salaires, études, famille déjà installée, stabilité politique, langue commune). Les réseaux familiaux et les liens historiques entre pays orientent aussi les destinations.
Quelles sont les conséquences économiques, sociales et démographiques de l'immigration ?
Sur le plan démographique, l'immigration augmente la population et la part des actifs. Sur le plan économique, elle répond à des besoins de main-d'œuvre, avec des effets globaux sur les salaires et les finances publiques généralement modestes. Sur le plan social, ses effets dépendent de l'intégration : langue, logement, emploi, école et lutte contre les discriminations.
Combien y a-t-il d'immigrés en France ?
Selon l'INSEE, la France compte environ 7 millions d'immigrés au milieu des années 2020, soit un peu plus de 10 % de la population. Environ un tiers d'entre eux ont acquis la nationalité française.
À retenir
L'immigration est l'installation durable de personnes dans un pays dont elles ne sont pas originaires. Un immigré est né étranger à l'étranger, ce qui le distingue d'un étranger. Ses causes mêlent facteurs de départ et d'attraction ; ses conséquences sont démographiques (population plus jeune), économiques (main-d'œuvre, effets globaux modestes) et sociales, avec un rôle central de l'intégration. En France, les immigrés représentent un peu plus de 10 % de la population.